Shakespeare's Sister Bangla Summary (বাংলায়)

Shakespeare's Sister Bangla Summary (বাংলায়)

 Key Facts

**Text’s Name:** Shakespeare’s Sister (Chapter 3 of *A Room of One's Own*).  

**Writer:** Virginia Woolf (1882–1941), modernist novelist, essayist, feminist, and literary critic.  

**Date of Publication:** 1929 (based on lectures delivered in 1928 at Newnham College and Girton College, Cambridge).  

**Genre:** Feminist Essay.  

**Themes:** Feminism, patriarchal domination, identity crisis and self-expression, barriers to women's education and access to literature.  

**Tone:** Melancholic and poignant.  

**Literary Devices:** Simile, metaphor, pathos, antithesis, irony.

#### Shakespeare’s Sister Summary

In the realm of literary creation, women were so marginalized that, even up to Virginia Woolf's time, they had scant opportunity to enter the world of writing as authors. Virginia Woolf (1882–1941), a short story writer, feminist, and literary critic, uses the invented story of Shakespeare's fictional sister to draw attention to this tragic plight of women. This sister's name is Judith (Woolf's creation, distinct from Shakespeare's real daughter of the same name). Through this narrative, Woolf persuasively argues not only about barriers in literature but also the broader social, political, economic, and psychological oppression that kept women subjugated.

*Shakespeare’s Sister* is a persuasive essay that illuminates two central ideas:

1. Why, in the Elizabethan era—despite men's advancements—women lagged so far behind in literature?  

Watch a video lecture on YouTube: [Link to a relevant summary lecture, e.g., on Woolf's essay].

2. By creating Shakespeare's fictional sister, Woolf narrates her hypothetical life story (what might have become of her if she existed, highlighting systemic barriers through this imagined character).

#### 1. Why Did Women Lag Behind in Literature During the Elizabethan Era, Despite Men's Progress?

**The Position of Boys/Men**  

Virginia Woolf illustrates that in the Elizabethan era, men dominated literature profoundly. Even those who never pursued writing as a profession penned at least one poem in their lives. Iconic authors like Shakespeare, Ben Jonson, and Christopher Marlowe ruled the literary world. Yet, all were men. So, why is there no trace of women's literature from that golden age? To answer, one must examine women's status in family, society, politics, economy, and literature during the Elizabethan period.

**The Position of Girls/Women**  

Queen Elizabeth I herself, a woman, ruled England and patronized the arts, making her reign the acknowledged Golden Age of English literature. However, despite being a woman, she did little to advance other women's causes. Male writers held sway everywhere. Socially, women were positioned in a rigid hierarchy:  

1. God  

2. Man  

3. Woman  

**Women's Position in Literature**  

In Elizabethan literature, women were often glorified—portrayed as intelligent, multifaceted protagonists. Yet, no works by actual women received prominence. To publish, women resorted to male pseudonyms, such as George Eliot (Mary Ann Evans), the Brontë sisters (Currer, Ellis, and Acton Bell), and later examples like J.K. Rowling (Robert Galbraith). They were actively discouraged from writing by families and society. Any female-authored work faced vicious criticism from male writers.  

The harshest critique came from Oscar Browning, who declared: "The most intelligent woman... is inferior to the most unintelligent man." Thus, while literature idealized women, real society demeaned them. The very male authors who glorified women in fiction often dominated and undervalued them in life.

**Women's Position in the Family**  

Within families, women's status was precarious. Boys were sent to grammar schools, but girls were kept ignorant at home. They were denied books (except in royal families) and married off young. If a girl pursued literature against family wishes, she was disowned. Woolf uses Shakespeare's imaginary sister to exemplify this: Had Shakespeare had a sister of equal genius, could she have become a writer like him? Attended school? Gained independence? No—Elizabethan constraints would have crushed her, representing all women's stifled potential.

**Women's Position in Society**  

Elizabethan society scorned women relentlessly, ignoring or mocking their writings. Many female works remained unpublished and lost to time. Women knew their creations would never be accepted or printed, confining them to private diaries. Critics branded them as the lowest class, eroding their motivation to write.

**Women's Position in Politics**  

Queen Elizabeth was a powerful ruler, but no other woman held state power. They were confined to domesticity, with the nation feeling like an open prison for women. Literature depicted women in political roles, but reality was the stark opposite—no empowerment.

**Women's Economic Position**  

Economically, women's plight was dire. Men could earn from writing, travel for inspiration, and gain experiences. Women had no such freedoms; criticism crushed their spirits without escape. No jobs or businesses were open to them. Those venturing into theater faced physical harassment. In *Shakespeare’s Sister*, Woolf's Judith becomes pregnant by a theater manager and ultimately suicides in shame.

#### 2. The Story of Shakespeare's Fictional Sister (Hypothetical Fate if She Existed)

This sister, Judith, is born with genius equal to her brother William's. Yet, her parents deny her grammar school or classics like Ovid, Virgil, and Horace. When she sneaks pages from her brother's library, they order her to mend stockings or stew instead, forbidding books and paper.

She likely scribbles secret pages in the attic, hiding them carefully from fire. Before adolescence ends, she's forced to marry neighbor Bartholomew Underhill. Protests earn threats of nunhood. But her literary passion drives her to flee. At 17, with a voice like a singing bird, rhythm in words like her brother's, and talent for theater, she walks London's streets one summer night.

Knocking on theater doors, she begs to act. Men laugh. Manager Nick Greene mocks her enthusiasm, saying a woman's performance would be like a dog dancing. Pitying her youth, he exploits her—impregnating her. Overwhelmed by shame, Judith suicides.

#### Conclusion: Final Thoughts

The 16th-century society Shakespeare inhabited was hostile, even to women's literary ambitions—unfriendly and conspiratorial, with laws and customs conspiring to suppress female genius. Women lacked education. Talented writers like Jane Austen faced critical arrows that silenced them. A poetic prodigy would be thwarted. This essay is a cornerstone of feminist literature; Woolf was among the first to expose women's literary struggles. Society's restrictions suffocated women in life and art. Had Shakespeare a sister of equal originality and boldness, family and society would have silenced her. Theater entry brought ridicule. Lives of Austen, Eliot, and the Brontës prove this—pseudonyms were shields. When Judith challenged the system, it cost her life. Ultimately, Woolf asserts: A writer needs full freedom to express their genius—a room of one's own.

### বাংলা সংস্করণ (সংশোধিত)

#### মূল তথ্যসমূহ

**গ্রন্থের নাম:** শেক্সপিয়ারস সিস্টার (*A Room of One's Own*-এর তৃতীয় অধ্যায়)।  

**লেখক:** ভার্জিনিয়া উলফ (১৮৮২–১৯৪১), মডার্নিস্ট উপন্যাসিক, প্রবন্ধকার, ফেমিনিস্ট এবং সাহিত্য সমালোচক।  

**প্রকাশের তারিখ:** ১৯২৯ (১৯২৮ সালে কেমব্রিজের নিউনহ্যাম কলেজ এবং গার্টন কলেজে বক্তৃতা ভিত্তিক)।  

**ধারা:** ফেমিনিস্ট প্রবন্ধ।  

**থিমসমূহ:** ফেমিনিজম, পুরুষতান্ত্রিক আধিপত্য, পরিচয় সংকট এবং আত্ম-প্রকাশের অভাব, নারী শিক্ষা এবং সাহিত্যে বাধা।  

**সুর:** বিষণ্ণ এবং করুণাময়।  

**সাহিত্যিক উপাদান:** উপমা, রূপক, প্যাথস, অ্যান্টিথেসিস, ব্যঙ্গ।

#### শেক্সপিয়ারস সিস্টার সারাংশ

সাহিত্য সৃষ্টির ক্ষেত্রে মহিলারা এতটাই অবহেলিত ছিলেন যে, ভার্জিনিয়া উলফের সময় পর্যন্ত তাঁদের লেখক হিসেবে সাহিত্য জগতে প্রবেশের সুযোগ ছিল না। ভার্জিনিয়া উলফ (১৮৮২–১৯৪১), একজন শর্ট স্টোরি রাইটার, ফেমিনিস্ট এবং সাহিত্য সমালোচক, শেক্সপিয়ারের এক কাল্পনিক বোনের গল্প উদ্ভাবন করে এই করুণ পরিস্থিতির দিকে নজর দেন। এই বোনের নাম জুডিথ (উলফের সৃষ্টি, শেক্সপিয়ারের প্রকৃত কন্যা জুডিথ থেকে আলাদা)। এই কাহিনির মাধ্যমে উলফ শুধু সাহিত্যের বাধা নয়, সামাজিক, রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক এবং মনস্তাত্ত্বিক দিক থেকে মহিলাদের দমনের যুক্তিতর্কমূলক আলোচনা করেন।

*শেক্সপিয়ারস সিস্টার* একটি যুক্তিতর্কমূলক প্রবন্ধ, যা মূলত দুটি বিষয়ের উপর আলোকপাত করে:

১. এলিজাবেথান যুগে পুরুষরা এত এগিয়ে থাকলেও, মহিলারা সাহিত্যে কেন এত পিছিয়ে ছিলেন?  

ইউটিউবে ভিডিও লেকচার দেখুন: [সম্পর্কিত সারাংশ লেকচারের লিঙ্ক, যেমন উলফের প্রবন্ধ নিয়ে]।

২. শেক্সপিয়ারের কাল্পনিক বোনকে তৈরি করে তার কল্পিত জীবনকাহিনী বলা হয়েছে (যদি তিনি থাকতেন, তাঁর পরিণতি কী হতো—এই চরিত্রের মাধ্যমে ব্যবস্থাগত বাধা দেখানো হয়েছে)।

#### ১. এলিজাবেথান যুগে পুরুষরা এত এগিয়ে থাকলেও, মহিলারা সাহিত্যে কেন এত পিছিয়ে ছিলেন?

**ছেলে/পুরুষদের অবস্থান**  

ভার্জিনিয়া উলফ দেখিয়েছেন যে এলিজাবেথান যুগে সাহিত্য লেখায় পুরুষরা অগ্রগামী ছিলেন। যারা জীবনে কখনো লেখেননি, তারাও অন্তত এক কবিতা লিখেছেন। শেক্সপিয়ার, বেন জনসন, ক্রিস্টোফার মারলোর মতো বিখ্যাত লেখকরা সাহিত্যকে শাসন করেছেন। কিন্তু সবাই পুরুষ। তাহলে এ যুগে মহিলাদের সাহিত্যের অভাব কেন? তারা লেখেননি? উত্তর জানতে এলিজাবেথান যুগে মহিলাদের পারিবারিক, সামাজিক, রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক এবং সাহিত্যিক অবস্থান পরীক্ষা করতে হবে।

**মেয়ে/মহিলাদের অবস্থান**  

রানী এলিজাবেথ নিজে এক মহিলা হয়েও ইংল্যান্ড শাসন করতেন এবং সাহিত্যের পৃষ্ঠপোষক ছিলেন, যা এ যুগকে ইংরেজি সাহিত্যের স্বর্ণযুগ করে তোলে। কিন্তু তিনি অন্যান্য মহিলাদের উন্নয়নে কিছু করেননি। পুরুষ লেখকদের আধিপত্য সর্বত্র ছিল। সামাজিকভাবে মহিলাদের অবস্থান ছিল কঠোর স্তরবিন্যাসে:  

১. ঈশ্বর  

২. পুরুষ  

৩. মহিলা  

**সাহিত্যে মহিলাদের অবস্থান**  

এলিজাবেথান সাহিত্যে মহিলাদের গৌরবময়ভাবে চিত্রিত করা হয়েছে—তাঁদের বুদ্ধিমতী, বহুমুখী প্রোটাগোনিস্ট হিসেবে দেখানো হয়েছে। কিন্তু প্রকৃত মহিলা লেখকদের কোনো কাজ প্রাধান্য পায়নি। প্রকাশের জন্য তাঁরা পুরুষ ছদ্মনাম ব্যবহার করেছেন, যেমন জর্জ ইলিয়ট (ম্যারি অ্যান ইভান্স), ব্রন্টে বোনেরা (কারার, এলিস, অ্যাকটন বেল), এবং পরবর্তীকালে জে.কে. রাউলিং (রবার্ট গালব্রেইথ)। পরিবার এবং সমাজ তাঁদের লেখা থেকে বিরত রাখত। কোনো মহিলা-লেখিত কাজ পুরুষ লেখকদের দ্বারা নিষ্ঠুর সমালোচনার শিকার হতো।  

সবচেয়ে কঠোর সমালোচনা করেছেন অস্কার ব্রাউনিং, যিনি বলেছেন: "সবচেয়ে বুদ্ধিমতী মহিলা... সবচেয়ে কম বুদ্ধিমান পুরুষের চেয়েও নিকৃষ্ট।" সাহিত্যে মহিলাদের আদর্শায়িত করা হলেও, বাস্তবে তাঁদের অবমূল্যায়ন করা হয়েছে। যে লেখকরা কল্পনায় তাঁদের গৌরবান্বিত করেছেন, তারাই বাস্তবে দমন করেছেন।

**পারিবারিক অবস্থান**  

পারিবারে মহিলাদের অবস্থান ছিল অত্যন্ত নাজুক। ছেলেদের গ্রামার স্কুলে পাঠানো হতো, কিন্তু মেয়েদেরকে অজ্ঞ রেখে বাড়িতে আটকে রাখা হতো। রাজপরিবার ছাড়া বই দেওয়া হতো না; অল্প বয়সেই বিয়ে দেওয়া হতো। পরিবারের বিরুদ্ধে সাহিত্যচর্চা করলে তাঁদের বিতাড়িত করা হতো। উলফ শেক্সপিয়ারের কাল্পনিক বোনের মাধ্যমে এটি দেখান: যদি শেক্সপিয়ারের সমান প্রতিভাধর বোন থাকতেন, তিনি কি লেখক হতে পারতেন? স্কুলে যেতে পারতেন? স্বাধীনতা পেতেন? না—এলিজাবেথান বাধাগুলো তাঁকে চূর্ণ করে দিত, যা সকল মহিলার দমিত সম্ভাবনার প্রতীক।

**সামাজিক অবস্থান**  

এলিজাবেথান সমাজ মহিলাদের অবজ্ঞা করত, তাঁদের লেখা উপেক্ষা বা উপহাস করত। অনেক মহিলা-কর্ম অপ্রকাশিত থেকে সময়ের স্রোতে হারিয়েছে। তাঁরা জানতেন, তাঁদের সৃষ্টি কখনো গৃহীত হবে না, তাই ডায়েরিতে সীমাবদ্ধ ছিল। সমালোচকরা তাঁদের নিকৃষ্ট শ্রেণী বলে বর্ণনা করত, যা লেখার আগ্রহ নষ্ট করত।

**রাজনৈতিক অবস্থান**  

রানী এলিজাবেথ শক্তিশালী শাসক ছিলেন, কিন্তু অন্য কোনো মহিলা রাষ্ট্রীয় ক্ষমতায় আসেনি। তাঁরা গৃহবন্দী ছিলেন; রাষ্ট্র তাঁদের জন্য উন্মুক্ত কারাগার ছিল। সাহিত্যে রাজনৈতিক ভূমিকায় দেখানো হলেও, বাস্তবে কোনো ক্ষমতায়ন ছিল না।

**অর্থনৈতিক অবস্থান**  

অর্থনৈতিকভাবে মহিলাদের অবস্থা ভয়াবহ ছিল। পুরুষরা লিখে উপার্জন করতেন, ভ্রমণ করে অভিজ্ঞতা লাভ করতেন। মহিলাদের সেই স্বাধীনতা ছিল না; সমালোচনায় মন ভেঙে গেলে পালানোর পথ ছিল না। চাকরি বা ব্যবসার সুযোগ ছিল না। থিয়েটারে গেলে শারীরিক হয়রানির শিকার হতেন। *শেক্সপিয়ারস সিস্টার*-এ জুডিথ থিয়েটার ম্যানেজারের দ্বারা গর্ভবতী হয়ে লজ্জায় আত্মহত্যা করেন।

#### ২. শেক্সপিয়ারের কাল্পনিক বোনের গল্প (যদি তিনি থাকতেন, তাঁর পরিণতি কী হতো)

এই বোন জুডিথ, তার ভাই উইলিয়ামের সমান প্রতিভায় জন্মগ্রহণ করেছিলেন। কিন্তু বাবা-মা তাঁকে গ্রামার স্কুলে যোগ দিতে বা ওভিড, ভার্জিল, হোরেসের কবিতা পড়তে দেননি। ভাইয়ের লাইব্রেরি থেকে পাতা চুরি করে পড়লে, তাঁকে স্টকিং মেরামত বা স্টু রান্নায় ব্যস্ত রাখা হয় এবং বই-কাগজ নিষিদ্ধ করা হয়।

তিনি সম্ভবত চিলেকোঠায় লুকিয়ে কয়েক পৃষ্ঠা লিখে রেখেছিলেন, আগুন থেকে রক্ষা করে। কৈশোর শেষ হওয়ার আগে প্রতিবেশী বার্থলোমিউ আন্ডারহিলের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হয়। আপত্তিতে নান-হুডের হুমকি। কিন্তু সাহিত্যপ্রতিভা তাঁকে বাড়ি থেকে পালাতে প্ররোচিত করে। ১৭ বছর বয়সে, গানের পাখির মতো কণ্ঠে, শব্দের ছন্দে ভাইয়ের মতো, থিয়েটার-যোগ্য, তিনি গ্রীষ্মের এক রাতে লন্ডনের রাস্তায় হাঁটেন।

থিয়েটারের দরজায় দাঁড়িয়ে অভিনয়ের অনুরোধ করেন। পুরুষরা হাসেন। ম্যানেজার নিক গ্রিন তার উৎসাহে হেসে বলেন, মহিলার অভিনয় কুকুরের নাচের মতো। যৌবনকালীন করুণায় তিনি তাঁকে শোষণ করেন—গর্ভবতী করে দেন। লজ্জায় জুডিথ আত্মহত্যা করেন।

#### পরিশেষ: কিছু শেষ কথা

শেক্সপিয়ারের যে ষোড়শ শতাব্দীর সমাজ ছিল, তা বন্ধুত্বহীন এবং নারীদের সাহিত্যিক উচ্চাকাঙ্ক্ষার প্রতি শত্রুতাপূর্ণ—আইন-প্রথা নারী-প্রতিভাকে দমনের ষড়যন্ত্র করেছে। শিক্ষার অধিকার ছিল না। জেন অস্টেনের মতো লেখিকাদের সমালোচনার তীরে নীরব করা হয়েছে। কবিতাপ্রতিভা দেখানোর চেষ্টায় ব্যর্থ করা হয়েছে। এই প্রবন্ধ ফেমিনিস্ট সাহিত্যের মাইলফলক; উলফ প্রথমদের মধ্যে যিনি নারী-সমস্যা তুলে ধরেছেন। সমাজের বিধিনিষেধ নারীদের জীবন-সাহিত্যে দমবন্ধ করেছে। শেক্সপিয়ারের সমান মৌলিকতা ও সাহসী বোন থাকলে পরিবার-সমাজ তাঁকে নীরব করত। থিয়েটারে প্রবেশে উপহাস। অস্টেন, ইলিয়ট, ব্রন্টে বোনদের জীবন এটি প্রমাণ করে—ছদ্মনাম ছিল আশ্রয়। জুডিথ চ্যালেঞ্জ করলে জীবন দিতে হয়েছে। শেষে উলফ বলেন: লেখকের প্রতিভা-প্রকাশের পূর্ণ স্বাধীনতা দরকার—নিজের একটা ঘর।