Q. What makes Whitman a great innovator of poetic technique? Masters Modern Poetry

 Q. What makes Whitman a great innovator of poetic technique?

Answer with reference to “Song of Myself” [DU. (affi) 2017] Or, 

Show how Whitman broke with the traditional verse forms in his “Song of Myself”? [NU. 2006, 2008] Or, 

Comment on Whitman’s poetic techniques with reference to “Song of Myself”. [NU. 2017] Or, 

Show how Walt Whitman deviated from the traditional verse forms and themes in his poetry. [DU. (affi) 2015]

---

Walt Whitman   (1819 – 1892) was an American poet, essayist, and journalist; he also wrote two novels. He is considered one of the most influential poets in American literature and world literature. Whitman incorporated both transcendentalism and realism in his writings and is often called the father of free verse.

Walt Whitman is considered a great innovator because, in the mid-19th century, he deliberately broke away from the established poetic traditions (both English and American) in terms of subject matter (themes) and form (technique/versification).¹ He aimed to create a new poetry that was suitable for the emerging democratic and modern American nation, best exemplified in his work "Song of Myself."

---

ওয়াল্ট হুইটম্যানকে একজন মহান উদ্ভাবক (Innovator) বলা হয় কারণ তিনি ১৯ শতকের মাঝামাঝি সময়ে কাব্য রীতির বিষয়বস্তু (Themes) এবং কবিতার গঠন (Technique/Form)—উভয় ক্ষেত্রেই চিরাচরিত প্রথা ভেঙে বেরিয়ে এসেছিলেন। তাঁর লক্ষ্য ছিল নতুন গণতান্ত্রিক আমেরিকার উপযোগী একটি নতুন কাব্যশৈলী তৈরি করা, যার শ্রেষ্ঠ উদাহরণ হলো তাঁর "Song of Myself" কবিতাটি।

 

I. Innovation in Themes (Subject Matter)

Whitman revolutionized poetry by introducing themes previously considered unfit for serious verse:

১. বিষয়বস্তুর ক্ষেত্রে উদ্ভাবন (Innovation in Themes)

কবিতায় কোন বিষয় নিয়ে লেখা হবে, সেই ধারণাটি হুইটম্যান সম্পূর্ণরূপে বদলে দিয়েছিলেন:

 

• Democratic Subject Matter: Traditional poetry focused on kings, queens, and the nobility. Whitman rejected this aristocratic past and became the poet of the common man—the sailor, the carpenter, the vagabond, and the masses living in the new cities of the United States.
• গণতান্ত্রিক বিষয়বস্তু: চিরাচরিত কবিতা সাধারণত রাজা-রানি, রাজপ্রাসাদ এবং অভিজাতদের নিয়ে লেখা হতো। হুইটম্যান সেই সামন্ততান্ত্রিক অতীতকে প্রত্যাখ্যান করে সাধারণ মানুষের কবি হয়ে ওঠেন। তিনি নাবিক, কাঠমিস্ত্রি, শ্রমিক, ভবঘুরে এবং যুক্তরাষ্ট্রের ঘনবসতিপূর্ণ শহরের সাধারণ জনতার জীবন নিয়ে গান গেয়েছেন।

 

• Celebration of Body and Soul: His era's poetry often ignored or condemned basic human passions and physical desires as "unclean." Whitman, conversely, celebrated the physical Body as equal in importance and holiness to the Soul.⁴ In Section 21 of "Song of Myself," he boldly declares:

"I am the poet of the body / And I am the poet of the soul."

• দেহ ও আত্মার উদযাপন: তাঁর সময়ের প্রচলিত কবিতাগুলি মানুষের মৌলিক আবেগ এবং শারীরিক আকাঙ্ক্ষাগুলিকে প্রায়শই 'নোংরা' বা 'খারাপ' বলে এড়িয়ে যেত। হুইটম্যান এর বিপরীত পথে হেঁটেছেন; তিনি আত্মার মতোই দেহকেও সমান পবিত্র ও গুরুত্বপূর্ণ মনে করে সেটিকে উদযাপন করেছেন।⁸ "Song of Myself"-এর ২১ নং অংশে তিনি সগৌরবে ঘোষণা করেছেন:

"আমি দেহের কবি / এবং আমি আত্মারও কবি।"

 

II. Innovation in Technique (Form and Language)

Whitman’s greatest contribution lies in his breaking away from traditional poetic structures:

২. কাব্যিক কৌশলের ক্ষেত্রে উদ্ভাবন (Technical Innovation)

কবিতার কাঠামো (structure) এবং ভাষা ব্যবহারের ক্ষেত্রে হুইটম্যানের অবদান সবচেয়ে বড়:

 

• Free Verse (Versification): Whitman is the greatest American pioneer of Free Verse. He completely abandoned the strict restraints of traditional European prosody, such as fixed metrical rhythm (like Iambic Pentameter) and regular rhyme schemes.
• মুক্ত ছন্দের প্রবর্তন (Free Verse): হুইটম্যান মুক্ত ছন্দের (Free Verse) সর্বশ্রেষ্ঠ আমেরিকান প্রবর্তক। তিনি ঐতিহ্যবাহী ইউরোপীয় কাব্যরীতির কঠোর নিয়ম, যেমন নির্দিষ্ট মিটার বা লয় (meter) এবং নিয়মিত অন্ত্যমিল (rhyme scheme), সম্পূর্ণরূপে বর্জন করেন।

 

• Thought-Rhythm: His poetry is not ruled by syllable count, but by the flow of his ideas—what is called thought-rhythm. His lines vary in length, dictated by the surge and pause of his philosophical thoughts, not by a metronome.

 

• ভাবনার ছন্দ (Thought-Rhythm): তাঁর কবিতাগুলি অক্ষরের সংখ্যা দিয়ে নিয়ন্ত্রিত হয় না, বরং তাঁর ভাবনার প্রবাহ (Thought-Rhythm) দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়। তাঁর দার্শনিক চিন্তাভাবনাগুলির জোয়ার-ভাটা অনুযায়ী পঙক্তিগুলির দৈর্ঘ্য বাড়ে-কমে।

 

• Democratic Diction: Like Wordsworth, he simplified poetic language. However, he went further by widening the poetic vocabulary. He boldly included:

 

• গণতান্ত্রিক ভাষা (Democratic Diction): তিনি কাব্যিক ভাষাকে সরল করেছিলেন। শুধু তাই নয়, তিনি কাব্যিক শব্দভান্ডারকে প্রসারিত করার জন্য সাহসী পদক্ষেপ নেন:
• Technical Jargon: Words borrowed from science (astronomy, biology), commerce, and trade.
• প্রযুক্তিগত শব্দ: জ্যোতির্বিদ্যা, জীববিদ্যা, বাণিজ্য বা অন্যান্য প্রযুক্তিগত ক্ষেত্র থেকে শব্দ ধার করে ব্যবহার করেছেন।
• Slang: He openly used slang, calling it the "common man’s experiment with language," thereby democratizing the very words used in poetry.
• স্ল্যাং (Slang): তিনি সাহসের সাথে স্ল্যাং (সাধারণ মানুষের মুখের ভাষা) ব্যবহারকে সমর্থন করেন, এবং এটিকে "সাধারণ মানুষের ভাষার পরীক্ষামূলক প্রয়োগ" বলে অভিহিত করেন।

 

• Symbolism: He effectively used symbolism to convey complex, transcendental truths and the deep mystery of the universe, linking the physical world (Body) to the spiritual world (Soul).

 

Conclusion:

In summary, by daring to sing of new subjects (democracy, the body) and by completely revolutionizing the form (Free Verse, thought-rhythm), Whitman became a decisive, courageous, and influential innovator who set the stage for modern poetry.

উপসংহার:

সংক্ষেপে বলা যায়, হুইটম্যান নতুন বিষয়বস্তু (গণতন্ত্র, দেহ) নিয়ে গান গাওয়ার সাহস দেখিয়ে এবং কবিতার কাঠামোকে (মুক্ত ছন্দ) সম্পূর্ণরূপে পরিবর্তন করার মাধ্যমে উনিশ শতকের সাহিত্যে একজন সাহসী, প্রভাবশালী ও মহান উদ্ভাবক হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।